Nombre d’or ou règle des tiers : ce qui change vraiment

Le nombre d’or et la règle des tiers décentrent tous deux le sujet. La différence tient à l’endroit où tombent les lignes. Les tiers les placent à 0,333 et 0,667 du cadre. La grille du nombre d’or, souvent appelée grille phi, les place à 0,382 et 0,618, un peu plus près du centre. Cet écart représente environ cinq pour cent de la largeur ou de la hauteur du cadre. Il change le calme ou la tension d’une image, et il compte surtout pour les horizons et les petits sujets. La spirale d’or est un outil à part : une courbe qui conduit le regard vers un point. Cet article montre ce que fait chacun, quand la différence se voit, et quand elle ne change strictement rien.

Les chiffres, simplement

Le nombre d’or vaut environ 1,618. Coupez un segment de sorte que le tout soit à la grande partie ce que la grande partie est à la petite : la grande partie vaut alors 0,618 du tout, et la petite 0,382.

Tracez des lignes verticales à 0,382 et 0,618 de la largeur, et des lignes horizontales aux mêmes fractions de la hauteur : vous obtenez la grille phi. Comparez-la avec les tiers :

• Règle des tiers : lignes à 0,333 et 0,667.
• Nombre d’or : lignes à 0,382 et 0,618.
• L’écart : 0,049 du côté, sur chaque ligne.

Sur un téléphone tenu à la verticale, 0,049 de la largeur correspond à quelques millimètres d’écran. Sur une photo de 4 032 pixels de large, cela fait près de 200 pixels. Peu, mais pas invisible.

Ce qui change réellement dans l’image

Les intersections se rapprochent du centre

Les quatre intersections du nombre d’or se trouvent à l’intérieur des quatre intersections des tiers. Un sujet placé sur une intersection dorée reste nettement décentré, mais il a plus d’espace du côté opposé et moins entre lui et le bord le plus proche. L’effet est plus discret. Les tiers donnent l’impression d’un pas de côté délibéré. La grille dorée, celle d’un léger penchant.

Les horizons changent de caractère

C’est là que l’écart se voit le mieux. Un horizon sur le tiers inférieur donne au ciel deux tiers du cadre. Un horizon placé à 0,618 depuis le haut en donne un peu moins au ciel, et un peu plus au sol. Aucune des deux n’est la bonne réponse. La version aux tiers mise plus franchement sur le ciel. La version dorée garde davantage de terre dans l’image tout en évitant un horizon en plein milieu.

Les petits sujets le montrent, les grands le cachent

Un petit sujet est un point : le déplacer de cinq pour cent se voit. Un grand sujet recouvre à la fois les lignes des deux grilles, et la différence disparaît en lui. Si votre sujet occupe un tiers du cadre ou plus, choisissez l’une ou l’autre grille et passez à la suite.

La spirale d’or est une autre idée

La spirale d’or part d’un rectangle d’or. Retranchez-en un carré : le morceau restant est un nouveau rectangle d’or. Continuez, et les carrés s’enroulent vers l’intérieur. Une courbe tracée à travers ces carrés se resserre selon le nombre d’or à chaque quart de tour, et converge vers un point.

La grille vous dit où placer le sujet. La spirale vous dit comment le reste de l’image doit y mener. Utilisez-la quand la scène possède déjà une courbe ou un mouvement ample : un escalier, un coquillage, une vague, une ligne de rochers qui s’incurve vers un personnage. Placez l’extrémité resserrée de la spirale sur le sujet et laissez l’extrémité large suivre le mouvement.

Une limite, en toute honnêteté

Le rectangle d’or mesure environ 1,618 pour 1. Une photo d’iPhone est au format 4:3 (1,333 pour 1), et les autres formats courants sont le 3:2 et le 16:9. Aucun n’est doré : une spirale tracée sur un cadre de téléphone est donc soit étirée pour s’y ajuster, soit laisse une marge. L’idée fonctionne quand même. Voyez la spirale comme une direction à suivre pour le regard, et ne mesurez pas votre photo au pixel près par rapport à elle.

Quand utiliser laquelle

• Prenez les tiers pour les scènes du quotidien, les photos prises sur le vif et tout ce qui a un sujet unique et clair sur un fond chargé. Le décalage plus marqué se lit d’un coup d’œil.
• Prenez la grille dorée pour les scènes calmes : un paysage immobile, une petite silhouette dans un vaste espace, un portrait où vous voulez décentrer le sujet sans que le cadre paraisse vide d’un côté.
• Prenez la spirale d’or quand une courbe de la scène mène déjà vers le sujet et que vous voulez placer cette courbe avec intention.
• Ne prenez ni l’une ni l’autre quand la scène est symétrique, quand un point de fuite se trouve au milieu, ou quand le sujet remplit le cadre.

La Méthode des diagonales est une autre option pour les scènes construites sur des diagonales. Elle trace des lignes à 45° depuis les coins et place le sujet sur l’une d’elles.

S’entraîner à voir la différence

1. Choisissez une scène avec un horizon net. Une plage, un champ, un lac.
2. Photographiez-la de trois façons. Horizon sur le tiers inférieur, horizon à 0,618 depuis le haut, horizon en plein milieu.
3. Comparez les trois côte à côte. La version centrée paraîtra coupée en deux. Les deux autres se distingueront par la place qu’elles accordent au ciel.
4. Recommencez avec un petit sujet. Une personne sur un chemin, un bateau sur l’eau. Placez-le sur une intersection des tiers, puis sur une intersection dorée.

Après quelques essais, vous choisirez entre les deux d’instinct, et c’est bien le but.

Afficher les grilles en direct

La plupart des appareils photo de téléphone ne proposent que la grille des tiers. Camera Grid trace la grille du Nombre d’or et la Spirale d’or comme cibles en direct sur votre sujet, évalue le cadrage pendant que vous bougez, et fait passer l’anneau au vert quand vous y êtes. Les deux font partie de Pro. La Règle des tiers est gratuite.

Check-list

• Tiers à 0,333 et 0,667 ; nombre d’or à 0,382 et 0,618.
• L’écart représente environ cinq pour cent du cadre, surtout visible sur les horizons et les petits sujets.
• Choisissez les tiers pour un décalage franc, le nombre d’or pour un décalage tout en douceur.
• N’utilisez la spirale que lorsqu’une courbe de la scène mène déjà au sujet.
• Ne vous attendez pas à ce qu’une spirale d’or s’ajuste exactement à un cadre 4:3.
• Laissez tomber les deux quand la scène est symétrique ou que le sujet remplit le cadre.